L’avenir agricole de la Tunisie repose sur l’union \u00e9troite du capital et du travail priv\u00e9. Cette union rendra \u00e0 la R\u00e9gence son antique splendeur, en permettant l’exploitation des mines de fer de Tabarca et des carri\u00e8res de marbre de Schemtou, le d\u00e9veloppement des vignobles sur tout son territoire, une culture des c\u00e9r\u00e9ales plus perfectionn\u00e9e et les cultures intensives aux endroits favorables.<\/p>\n
Sous peu d’ann\u00e9es la Tunisie exportera en abondance des vins, des grains, des alfas, des huiles, des dattes et des minerais, Et \u00e0 son tour, par l’augmentation de la population europ\u00e9enne, par les nouveaux besoins des indig\u00e8nes plus riches et plus civilis\u00e9s, la Tunisie demandera \u00e0 la France des tissus \u00e0 ses manufactures, des machines \u00e0 ses industries, des denr\u00e9es \u00e0 son commerce ; et il se fera un \u00e9change incessant entre la M\u00e9tropole et sa nouvelle colonie.<\/p>\n
Le travailleur ne fait pas d\u00e9faut en Tunisie. Le fellah, sobre, peu pay\u00e9, se forme rapidement et acclimat\u00e9 au pays, connaissant instinctivement les exigences du sol, il donne, avec une t\u00eate pour le diriger, les meilleurs r\u00e9sultats.<\/p>\n
Le Maltais, le Sicilien fournissent aussi un bon appoint de travail dans la culture plus avanc\u00e9e. Ce qui a amen\u00e9 si rapidement la R\u00e9gence \u00e0 cette nouvelle p\u00e9riode de vie et de prosp\u00e9rit\u00e9, c’est qu’elle a trouv\u00e9 aupr\u00e8s de la France, la justice, l’intelligence, le capital et cette qualit\u00e9 essentiellement fran\u00e7aise, l’esprit d’organisation.<\/p>\n
La Tunisie est une bonne affaire, et bient\u00f4t elle sera une excellente affaire.<\/p>\n
Telle n’\u00e9tait pas l’opinion g\u00e9n\u00e9rale au d\u00e9but de l’exp\u00e9dition, et il est juste de rendre hommage \u00e0 la t\u00e9nacit\u00e9 intelligente dont M. Jules Ferry a fait preuve dans cette circonstance. Ses efforts courageux et son esprit de suite ont contribu\u00e9 dans une large mesure \u00e0 l’heureuse issue de cette vaste entreprise.<\/p>\n
La Tunisie produit une bonne impression sur tous les esprits impartiaux qui l’\u00e9tudient en d\u00e9tails. C’est l’opinion qu’en ont rapport\u00e9 les deux derniers voyageurs fran\u00e7ais dans la R\u00e9gence, M. de Lanessan, d\u00e9put\u00e9 de la Seine, sp\u00e9cialiste \u00e9minent pour les questions coloniales, M. Pascal, ancien conseiller d’\u00c9tat, qui \u00e9tait parti pour Tunis hostile au Protectorat et en est revenu avec des id\u00e9es favorables qu’il d\u00e9fend par la plume et la parole.<\/p>\n
Le Protectorat, qui est la forme de Gouvernement la plus favorable, est \u00e0 conserver. Gr\u00e2ce au Protectorat, \u00e0 Mohamed Es-Sadok a succ\u00e9d\u00e9 sans secousse, en 1883, son fr\u00e8re Ali, le Bey actuel, suivant le mode de succession en vigueur dans la R\u00e9gence.<\/p>\n
Les travaux publics sont \u00e0 d\u00e9velopper. L’\u00e9tablissement du port de Tunis est urgent. L’importance de la population de cette ville, les int\u00e9r\u00eats commerciaux et politiques de la capitale de la R\u00e9gence, n\u00e9cessitent au premier chef l’ex\u00e9cution de ce travail.<\/p>\n
Il a \u00e9t\u00e9 question de cr\u00e9er un chenal dans le lac El Bahira, et de former ainsi un port int\u00e9rieur, abrit\u00e9, permettant aux vaisseaux d’arriver jusqu’aux douanes de Tunis. Mais l’on a recul\u00e9, avec juste raison, devant une solution dont les cons\u00e9quences seraient d\u00e9sastreuses pour la salubrit\u00e9 de la ville. Les dragues agitant ces d\u00e9p\u00f4ts de vase, accumul\u00e9s depuis des si\u00e8cles dans le lac, en feraient sortir des miasmes d\u00e9l\u00e9t\u00e8res qui engendreraient les fi\u00e8vres et les maladies \u00e9pid\u00e9miques dans une cit\u00e9 aujourd’hui saine.<\/p>\n
Selon toute probabilit\u00e9 le port se fera \u00e0 la Goulette, rade aujourd’hui ouverte \u00e0 tous les vents, o\u00f9 les d\u00e9barquements sont difficiles ; on y creusera un port profond, on y construira des jet\u00e9es et des quais pour faciliter les transbordements par tous les temps et en toute saison. Et le chemin de fer actuel prolong\u00e9, s’il y a lieu, reliera Tunis \u00e0 son port naturel. Bizerte, trop \u00e9loign\u00e9e de Tunis pour lui servir de d\u00e9bouch\u00e9, pourra devenir un excellent port militaire.<\/p>\n
Enfin, la continuation du chemin de fer de Tunis \u00e0 Hammam l’Enf, jusqu’\u00e0 Sousse et Kairouan, sera fort avantageuse au d\u00e9veloppement de la vie agricole dans cette contr\u00e9e ; cette nouvelle art\u00e8re remplissant vis-\u00e0-vis de la riche Byzac\u00e8ne le r\u00f4le du chemin de fer de Ghardimaou pour la vall\u00e9e de la Medjerdah. L’\u00e9tablissement de nouvelles voies de communication, les travaux faits pour l’am\u00e9nagement des eaux des sini\u00e8res, am\u00e8neront une nouvelle production et donneront un nouvel aliment au commerce.<\/p>\n
Enfin l’entr\u00e9e en franchise \u00e0 Marseille des produits tunisiens rendra le commerce de Tunis essentiellement fran\u00e7ais. L’occupation de la Tunisie au point de vue politique a pr\u00e9sent\u00e9 des avantages de premier ordre. Elle a supprim\u00e9 un voisin dangereux \u00e0 l’Alg\u00e9rie, et a fait cesser l\u00e0 m\u00eame, les incursions des pillards limitrophes.<\/strong><\/p>\n Elle nous a ouvert une porte de plus sur le Sahara, qui facilite le commerce de transit avec les oasis du d\u00e9sert et le Soudan. Elle nous a donn\u00e9 300 lieues de c\u00f4te sur le continent africain, Bizerte et Carthage, le cap Bon qui, entre les mains d’une puissance rivale, aurait ferm\u00e9 le bras de mer qui s\u00e9pare l’Afrique de la Sicile. Elle nous a donn\u00e9 12 millions d’hectares et 2 millions de sujets.<\/p>\n Pour se rendre un compte encore plus exact des avantages de cette nouvelle colonie, il faut examiner de plus haut la question de colonisation, et voir si la France doit s’agrandir ; bien m\u00eame temps que la Russie annexe des territoires immenses, chaque ann\u00e9e, et dirige de nouveaux peuples dans le Turkestan et dans la Perse, que l’Angleterre occupe l’Empire des Indes et l’Australie, que l’Allemagne cherche par tout le monde des d\u00e9bouch\u00e9s \u00e0 son commerce et des colonies pour ses \u00e9migrants, nous devons nous replier sur nous-m\u00eames, nous contenter de ce que nous poss\u00e9dons, attendant un si\u00e8cle ou deux pour en constater les bons effets et les bons r\u00e9sultats.<\/p>\n A cette \u00e9poque il est fort probable que tout le continent africain sera effectivement occup\u00e9 ou domin\u00e9 par les puissances europ\u00e9ennes qui sont appel\u00e9es a diriger l’Univers, et il sera trop tard pour agir et y porter rem\u00e8de.<\/p>\n Il faut qu’un peuple grandisse pour qu’il ne diminue point. Il faut qu’il augmente et sa population et son territoire, sous peine de s’amoindrir. Il en est des pays comme des hommes, il est n\u00e9cessaire que la vie \u00e9clate et se fasse jour au dehors pour qu’elle ne s’annihile pas au dedans en querelles intestines, en r\u00e9volutions et en forces perdues.<\/p>\n C’\u00e9tait l’opinion de nos p\u00e8res qui avaient occup\u00e9 le Canada, les Indes, Saint-Domingue et Maurice. C’\u00e9tait l’opinion de Richelieu et de Colbert, d’Henri IV et de Louis XIV, et de tous les grands politiques qui voyaient de loin et de haut l’avenir de la France. Un trait\u00e9 d\u00e9sastreux nous a enlev\u00e9 les plus beaux joyaux de notre couronne coloniale. Mais il nous reste encore l’Afrique, et en particulier l’Afrique du Nord.<\/p>\n Notre r\u00f4le y est bien dessin\u00e9. Par sa proximit\u00e9 de la France, par les colonies que nous y poss\u00e9dons d\u00e9j\u00e0, par la connaissance que nous y avons acquise des Musulmans qui l’habitent, et des ressources qu’elle pr\u00e9sente, l’Afrique du Nord peut en grande partie nous d\u00e9dommager de la perte des Indes.<\/p>\n Le bien qui y a \u00e9t\u00e9 accompli par nos missionnaires, ces vaillants pionniers de la civilisation, les d\u00e9couvertes qui ont \u00e9t\u00e9 faites par nos explorateurs, en sont l’indice. Pour en citer un exemple entre mille, je rappellerai que les premiers Europ\u00e9ens qui aient fait conna\u00eetre Tombouctou, les oasis du D\u00e9sert alg\u00e9rien, les oasis du d\u00e9sert marocain sont des Fran\u00e7ais : Caill\u00e9[1]<\/a>, Duveyrier[2]<\/a> et de Foucauld[3]<\/a>.<\/p>\n Notre race g\u00e9n\u00e9reuse, sympathie que, dou\u00e9e d’initiative, pla\u00eet aux Africains, comme les Russes plaisent aux Musulmans asiatiques. Pour coloniser il ne faut pas un exc\u00e8s de population dans la M\u00e9tropole ; il faut seulement des missionnaires z\u00e9l\u00e9s, des soldats courageux, des administrateurs habiles et des capitaux disponibles, qui, gr\u00e2ce \u00e0 Dieu, ne font pas d\u00e9faut en France.<\/p>\n J’ai essay\u00e9 d’\u00e9tablir un parall\u00e8le entre la Tunisie o\u00f9 nous sommes et le Maroc (dans le livre “Un Empire qui croule” 1886) o\u00f9 nous ne sommes pas encore et la comparaison des situations actuelles de ces deux pays peut inspirer \u00e0 notre race, un l\u00e9gitime orgueil.<\/p>\n Ce d\u00e9sir d’un d\u00e9veloppement fran\u00e7ais sur le continent africain \u00e0 \u00e9t\u00e9 \u00e9loquemment exprim\u00e9 par Pr\u00e9vost-Paradol, par M. Leroy-Beaulieu qui, dans son ouvrage de la colonisation chez les peuples modernes, dit que : \u00ab la France deviendra une grande puissance africaine, ou elle ne sera dans un si\u00e8cle ou deux qu’une puissance secondaire \u00bb ; et par un soldat valeureux, Lamorici\u00e8re, qui constatant nos succ\u00e8s en Alg\u00e9rie, pr\u00e9voyant nos conqu\u00eates futures en Tunisie, s’exprimait en ces termes: \u00ab La Providence qui nous destine \u00e0 civiliser l’Afrique nous a donn\u00e9 la victoire \u00bb.<\/p>\n Source : La Tunisie fran\u00e7aise \u2013 Ludovic Campou, 20 mai 1887<\/em><\/strong><\/p>\n [1]<\/a> Ren\u00e9 Caill\u00e9 fit un voyage de quatre ann\u00e9es dans le Soudan et dans le Maroc. Sans fortune et sans protection, il partit en 1824, de Sierra L\u00e9one, alla jusqu’\u00e0 Tombouctou et revint \u00e0 Tanger par le Tafilet et Fez. Il est mort en I\u00ee38 \u00e0 l’\u00e2ge de 39 ans; il a laiss\u00e9 une description d\u00e9taill\u00e9e de son voyage intitul\u00e9 : Jou, nat d’un voyage \u00e0 Tomi”uct”u et \u00e0 Jenn\u00e9.<\/p>\n