{"id":3617,"date":"2021-10-19T10:23:31","date_gmt":"2021-10-19T08:23:31","guid":{"rendered":"https:\/\/mehdi.name\/fr\/?p=3617"},"modified":"2021-10-19T10:23:33","modified_gmt":"2021-10-19T08:23:33","slug":"cheikh-ibrahim-le-suisse-qui-a-retrouve-la-cite-de-petra-au-debut-du-xviiie-siecle","status":"publish","type":"post","link":"https:\/\/www.mehdi.name\/fr\/2021\/10\/19\/cheikh-ibrahim-le-suisse-qui-a-retrouve-la-cite-de-petra-au-debut-du-xviiie-siecle\/","title":{"rendered":"Cheikh Ibrahim, le Suisse qui a retrouv\u00e9 la cit\u00e9 de P\u00e9tra au d\u00e9but du XVIIIe si\u00e8cle"},"content":{"rendered":"

Johann Ludwig Burckhardt, fils d\u2019une famille patricienne b\u00e2loise, s\u2019\u00e9tait converti \u00e0 l\u2019islam pour faciliter sa t\u00e2che d\u2019explorateur. En 1812, voyageant presque seul, il d\u00e9couvre la ville de gr\u00e8s rouge oubli\u00e9e dans le d\u00e9sert de Jordanie<\/p><\/blockquote>\n

Le buste de Johann Ludwig Burck\u00adhardt tr\u00f4ne au pied de l\u2019escalier monumental de l\u2019ancien palais d\u2019habitation de sa famille, das Haus zum Kirschgarten, \u00e0 B\u00e2le. Difficile de croire qu\u2019il s\u2019agit du fils de la maison quand on voit sa longue barbe boucl\u00e9e et son turban oriental.<\/p>\n

Mort \u00e0 l\u2019\u00e2ge de 33\u00a0ans en 1817, celui qui passe entre-temps pour un des plus grands explorateurs de son temps est entr\u00e9 dans l\u2019histoire sous le nom de Cheikh Ibrahim. C\u2019est lui qui, le 22\u00a0ao\u00fbt 1812, red\u00e9couvre l\u2019antique P\u00e9tra<\/a>, la ville de gr\u00e8s rouge oubli\u00e9e depuis presque mille ans dans le d\u00e9sert de Jordanie. Au Mus\u00e9e des Antiquit\u00e9s \u00e0 B\u00e2le<\/a>, une exposition rappelle le r\u00f4le jou\u00e9 par Johann Ludwig Burckhardt, et pr\u00e9sente quelque 150 pi\u00e8ces originales provenant de mus\u00e9es jordaniens. La maison de son enfance, le fameux Palais de la Cerisaie<\/a>, entre-temps un mus\u00e9e d\u2019histoire, met en sc\u00e8ne un retour imaginaire du grand voyageur.<\/p>\n

Car, terrass\u00e9 par la dysenterie, il n\u2019est jamais revenu raconter ses exp\u00e9ditions \u00e0 ses proches. Issu d\u2019une grande famille patricienne, qui a \u00e9migr\u00e9 apr\u00e8s l\u2019entr\u00e9e des troupes de Napol\u00e9on \u00e0 B\u00e2le en 1798, le fils \u00e9tudie \u00e0 G\u00f6ttingen et Leipzig le droit et la philosophie, mais aussi l\u2019histoire et les langues. Parti en Angleterre, il se met au service de l\u2019African Association, soci\u00e9t\u00e9 britannique dont le but av\u00e9r\u00e9 est de prendre de vitesse la France dans la d\u00e9couverte de l\u2019Afrique et des richesses qu\u2019on y suppose. Johann Ludwig Burckhardt n\u2019a toutefois rien d\u2019un aventurier \u00e0 la t\u00eate br\u00fbl\u00e9e. Il se pr\u00e9pare soigneusement \u00e0 Cambridge, o\u00f9 il commence \u00e0 \u00e9tudier l\u2019arabe.<\/p>\n

En 1809, enfin, c\u2019est le d\u00e9part, avec une premi\u00e8re station \u00e0 Malte. C\u2019est l\u00e0 qu\u2019il met au point sa m\u00e9tamorphose. Il se pr\u00e9sente sous le nom d\u2019Ibrahim ibn Abdallah. Il explique dans ses \u00e9crits qu\u2019il se fait passer pour un marchand indien de religion musulmane, pour expliquer son accent et sa ma\u00eetrise imparfaite de l\u2019arabe. Et si on lui demandait de dire quelques mots dans la langue qu\u2019il \u00e9tait cens\u00e9 parler en Inde, il se lan\u00e7ait dans son plus mauvais dialecte al\u00e9manique, ce qui semblait endormir tous les soup\u00e7ons.<\/p>\n

Les doutes sur sa v\u00e9ritable origine subsistent toutefois, et arriv\u00e9 \u00e0 Alep en juillet 1809, il consacre encore deux ans \u00e0 perfectionner l\u2019arabe, aussi bien la langue de la rue que celle du Coran, dont il apprend une partie des versets par c\u0153ur. \u00abJe ne sais pas si vous me reconna\u00eetriez, si vous pouviez me voir, assis par terre dans mes amples v\u00eatements turcs et avec une barbe respectable\u00bb, \u00e9crit-il \u00e0 ses parents. Il s\u2019essaie \u00e0 de petites exp\u00e9ditions dans les environs d\u2019Alep o\u00f9 commence sa fascination pour les tribus de B\u00e9douins qu\u2019il y c\u00f4toie. Le B\u00e2lois a compris qu\u2019il devait \u00eatre prudent: il s\u2019isole des autres pour prendre des notes \u00e0 l\u2019abri de sa tunique et cache son carnet sous son turban.<\/p>\n

En 1812, il quitte Alep pour Damas et Le\u00a0Caire. Il voyage sans carte et s\u2019efforce de retrouver des lieux antiques dont il a m\u00e9moris\u00e9 la position. En ao\u00fbt, il ruse et d\u00e9clare vouloir sacrifier une ch\u00e8vre sur le mont Aaron qu\u2019il suppose dans les environs de la cit\u00e9 nabat\u00e9enne de P\u00e9tra. Le 22\u00a0ao\u00fbt, il r\u00e9ussit plus ou moins \u00e0 convaincre un guide de la bienveillance de ses intentions, et, dans ses Voyages en Syrie, Palestine et la r\u00e9gion du Mont Sina\u00ef<\/em>, raconte sans pathos aucun le spectacle qui s\u2019offre \u00e0 sa vue apr\u00e8s une marche de 30\u00a0minutes dans un d\u00e9fil\u00e9 \u00e9troit. Il pr\u00e9cise aussi qu\u2019il ne peut explorer \u00e0 sa guise palais et tombeaux pour ne pas \u00e9veiller les soup\u00e7ons de son guide et passer pour un pilleur ou, pire encore, un amateur de magie noire. Il ne doute pas un instant de la valeur de sa d\u00e9couverte. \u00abJe conseille aux futurs voyageurs de visiter ces lieux sous la protection d\u2019une troupe arm\u00e9e. Les habitants, eux, devront s\u2019habituer \u00e0 voir d\u00e9filer des \u00e9trangers avides de connaissances.\u00bb<\/p>\n

Johann Ludwig Burckhardt ne veut pas compromettre le projet qui lui tient le plus \u00e0 c\u0153ur, et qu\u2019il ne pourra jamais r\u00e9aliser: l\u2019exploration des sources du Niger. Il arrive au Caire en septembre 1812 et entreprend deux voyages dans le d\u00e9sert de Nubie. C\u2019est l\u00e0, en 1814, qu\u2019il d\u00e9couvre, en passant, les colonnes monumentales du temple d\u2019Abu Simbel. Mais compar\u00e9 \u00e0 l\u2019importance qu\u2019ont ces sites aujourd\u2019hui, le voyageur ne leur consacre qu\u2019une petite place dans ses \u00e9crits. Son temp\u00e9rament d\u2019ethnologue le porte bien plus \u00e0 l\u2019observation des populations qu\u2019il fr\u00e9quente, ainsi qu\u2019aux rapports de force politiques, qu\u2019il consigne dans un style descriptif et objectif.<\/p>\n

De sa plume provient \u00e9galement la premi\u00e8re description faite par un Occidental des lieux saints de La Mecque, o\u00f9 il accomplit un p\u00e8lerinage de deux mois. Une entreprise risqu\u00e9e pour un Europ\u00e9en dont on ne sait si la conversion \u00e9tait feinte ou r\u00e9elle. Il n\u2019a en tout cas jamais abord\u00e9 le sujet dans les lettres \u00e0 sa famille.<\/p>\n

Mais c\u2019est comme hadji, musulman qui a accompli le p\u00e8lerinage de La Mecque, qu\u2019il a \u00e9t\u00e9 inhum\u00e9 au cimeti\u00e8re de Bab el-Nasr, dans un des quartiers les plus populeux du Caire. Une pierre tombale, \u00e9rig\u00e9e en 1871, rappelle sa m\u00e9moire. En 1991, il a re\u00e7u \u00e0 titre posthume l\u2019Ordre de l\u2019ind\u00e9pendance, la plus haute distinction de la Jordanie.<\/p>\n

B\u00e2le, Mus\u00e9e des Antiquit\u00e9s. www.antikenmuseumbasel.ch<\/a><\/p>\n

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Journal “Le Temps<\/a>“<\/span> |\u00a0Publi\u00e9 mercredi 9 janvier 2013<\/strong><\/p>\n<\/section>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"

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