Nous publions ci-apr\u00e8s le chapitre final d’un m\u00e9moire \u00e9labor\u00e9 par un groupe de Juifs tunisiens et adress\u00e9 au d\u00e9l\u00e9gu\u00e9 fran\u00e7ais \u00e0 la Commission des affaires juives aupr\u00e8s de la Conf\u00e9rence de la Paix. Ce chapitre r\u00e9sume les id\u00e9es et les faits contenus dans le m\u00e9moire.<\/p>\n
Les Isra\u00e9lite sont assez nombreux en Tunisie. Quel est exactement le chiffre de cette population ? Il est assez malais\u00e9 de le savoir d’une fa\u00e7on bien pr\u00e9cise, faute de recensement. Certains document:? le fixent \u00e0 130.000, d’autres \u00e0 80.000. L’Administration du pays, suivant le circonstances et selon qu’elle a int\u00e9r\u00eat \u00e0 repr\u00e9senter les Juifs comme \u00e9tant peu ou trop nombreux, en fait diminuer ou augmenter le nombre. Nous croyons qu’en fixant ce chiffre \u00e0 100.000 \u00e2mes, nous sommes encore au-dessous de la r\u00e9alit\u00e9. La moiti\u00e9 environ de cette population habite la capitale, Tunis ; le reste est dispers\u00e9 dans les divers centres importants de la Tunisie, notamment \u00e0 Sousse. Sfax, Bizerte, Djerba, etc… Cette population augmente d’ailleurs de jour en jour en raison de la forte natalit\u00e9 chez les Isra\u00e9lites.<\/p>\n
Malgr\u00e9 l’importance num\u00e9rique de l’\u00e9l\u00e9ment juif en Tunisie, le Gouvernement du Protectorat ne s’est jamais int\u00e9ress\u00e9 \u00e0 lui, et sa politique \u00e0 l\u2019\u00e9gard des Isra\u00e9lites tunisiens a toujours consist\u00e9 \u00e0 les laisser se d\u00e9brouiller tout seuls, se contentant de les entraver dans leur activit\u00e9 et dans leurs l\u00e9gitimes aspirations.<\/p>\n
Dans ce pays \u2014 qu’ils habitaient, si l’on en croit les recherches historiques, d\u00e9j\u00e0 avant l’occupation romaine \u2014 on ne les consid\u00e8re, on ne les traite m\u00eame pas comme des \u00e9trangers. C’est ainsi que le Gouvernement laisse \u00e0 leur charge l’instruction et l’assistance publique : qu’il les exclut, sinon en droit, du moins en fait, de tous les emplois administratifs ; qu’il leur r\u00e9serve des places insignifiantes dans les assembl\u00e9es publiques ; qu’il les livre \u00e0 une justice n’offrant aucune garantie d’ind\u00e9pendance et qui est entre tes mains de l’autorit\u00e9 un v\u00e9ritable instrument de gouvernement : sans parler des obstacles oppos\u00e9s \u00e0 leur \u00e9migration, \u00e0 leur accession \u00e0 la naturalisation fran\u00e7aise, \u00e0 l’acquisition par eux de toute autre nationalit\u00e9 etc.<\/p>\n
Les Isra\u00e9lites tunisiens ont toujours protest\u00e9 contre la situation qui leur est ainsi faite et ils ont demand\u00e9 des modifications \u00e0 leur statut politique. Mais, beaucoup en raison des dispositions hostiles des fonctionnaires du Protectorat, un peu en raison de l’absence de toute organisation rationnelle chez eux, leur dol\u00e9ances n’ont jamais \u00e9t\u00e9 \u00e9cout\u00e9es; et toutes les fois que le Gouvernement du Protectorat, c\u00e9dant \u00e0 des interventions de personnalit\u00e9s fran\u00e7aises \u2014 politiques ou autres \u2014 que le sort fait aux Isra\u00e9lites tunisiens dans le pays de Protectorat Fran\u00e7ais a justement surpris \u2014 a apport\u00e9 soi-disant des r\u00e9formes, il n’a toujours \u00e9t\u00e9 guid\u00e9 que par le d\u00e9sir de r\u00e9soudre ce que l’on peut appeler la \u00ab Question juive tunisienne<\/em> \u00bb.<\/p>\n L\u2019hostilit\u00e9 marqu\u00e9e des fonctionnaires du protectorat \u00e0 l’\u00e9gard des Juifs de Tunisie, se trouve suffisamment d\u00e9montr\u00e9e par ce seul fait qu’apr\u00e8s quarante ann\u00e9es le r\u00e9gime de Protectorat Fran\u00e7ais, les Isra\u00e9lites tunisiens n’ont obtenu aucune satisfaction r\u00e9elle, m\u00eame sur leurs revendications les plus l\u00e9gitimes; mais elle se manifeste aussi ailleurs de mille et une fa\u00e7ons diverses, surtout depuis le passage de M. Ren\u00e9 Millet a la R\u00e9sidence G\u00e9n\u00e9rale, et il serait trop long de citer tous les faits, dans les domaines politiques, administratif, judiciaire, \u00e9conomique et social, qui \u00e9tablissent cet \u00e9tat d’esprit. Ah ! sans doute les vexations et les humiliations de l’ancien r\u00e9gime des Beys, qui trouvaient au moins leur excuse dans l’\u00e9tat de demi-civilisation du pays n’existent plus. Sans doute aussi l’\u00e9tat \u00e9conomique des Isra\u00e9lites tunisiens, en raison de la progression g\u00e9n\u00e9rale du pays, s’est relativement am\u00e9lior\u00e9, mais que vaut ce bien \u00eatre mat\u00e9riel, tout relatif, quand on sait que les droits de tout ordre en sont la ran\u00e7on.<\/p>\n La guerre n’a fait malheureusement qu’aviver et aggraver cette hostilit\u00e9, et m\u00eame de passif qu’il \u00e9tait, l’antis\u00e9mitisme est devenu actif.<\/p>\n En dehors, en effet, des tracasseries, vexation et injustices sans nombre dont la guerre devait servir \u00e0 chaque instant de pr\u00e9texte : tracasseries aux n\u00e9gociants, \u00e0 propos de leur commerce, des b\u00e9n\u00e9fices de guerre ; censure appliqu\u00e9e, sans m\u00e9nagements d’aucune susceptibilit\u00e9, \u00e0 toutes les lettres dont les destinataires de Tunisie avaient un nom \u00e0 consonance juive tunisienne, etc., il y eut une v\u00e9ritable campagne sourde contre les Juifs. Cette campagne eut pour motifs apparents d’abord le fait que les Juifs, \u00e9tant exclus du service militaire en vertu des lois du pays, n’avaient pas pris volontairement \u00e0 la guerre la part qu’ils y auraient prise s’ils avaient \u00e9t\u00e9 soumis au service obligatoire, et ensuite \u00e0 l’opinion aveugl\u00e9ment accept\u00e9e et perfidement entretenu que certains d’entre eux auraient, gr\u00e2ce \u00e0 la guerre, r\u00e9alis\u00e9 de tr\u00e8s gros b\u00e9n\u00e9fices.<\/p>\n Et cependant combien injustes et peu fond\u00e9s sont ces reproches. En ce qui concerne les gros b\u00e9n\u00e9fices, c’est simplement de la l\u00e9gende ; sans doute beaucoup de n\u00e9gociants ont gagn\u00e9 plus qu’ils ne gagnaient en temps normal : mais tes Isra\u00e9lites tunisiens ont r\u00e9alis\u00e9 beaucoup moins de b\u00e9n\u00e9fices exceptionnels que tous les autres commer\u00e7ants que la guerre a plac\u00e9s dans les m\u00eames conditions qu’eux.<\/p>\n Quant au grief de n’avoir pas fait la guerre, il est bon de rappeler que les Juifs tunisiens ne sont pour rien dans la confection des lois du pays ; qu’ils n’ont jamais fait obstacle \u00e0 leur enr\u00f4lement obligatoire ; que leur adresser d\u00e8s lors ce reproche d\u00e9note peu de bonne foi : qu’en tout cas un nombre assez important d’Isra\u00e9lites tunisiens s’engag\u00e8rent volontairement et se; conduisirent dignement.<\/p>\n Quand qu’il en soit, les r\u00e9sultats de cette campagne ne se firent pas attendre. Ils se traduisirent par des \u00e9meutes qui eurent lieu sur tout le territoire de la Tunisie au mois d’ao\u00fbt 1917, et o\u00f9 les soldats tirailleurs, musulmans, auxquels s’\u00e9taient m\u00eal\u00e9s des \u00e9l\u00e9ments malsains de la population musulmane, encourag\u00e9e malheureusement par des Fran\u00e7ais, pill\u00e8rent et saccag\u00e8rent les magasins juifs et malmen\u00e8rent des Juifs dont quelques-uns, heureusement peu nombreux, furent tu\u00e9s. Ils se traduisirent enfin par la manifestation beaucoup plus grave qui eut lieu \u00e0 Tunis le 12 novembre 1918, jour de l’armistice, manifestation qui d\u00e9g\u00e9n\u00e9ra en une v\u00e9ritable chasse aux Juifs et qui elle \u2014 fait p\u00e9nible \u00e0 constater \u2014 fut dirig\u00e9e et men\u00e9e par des membres, et non des moindres, de la Colonie Fran\u00e7aise,<\/p>\n Nous n’\u00e9tonnerons personne de ceux qui savent la politique que le Gouvernement du Protectorat a toujours eue \u00e0 l’\u00e9gard des Juifs, en disant qu’aucune satisfaction n’a \u00e9t\u00e9 donn\u00e9e aux Juifs victimes de ces \u00e9v\u00e9nements, malgr\u00e9 la promesse formelle du Gouvernement de les indemniser et malgr\u00e9 que ces victimes se fussent adress\u00e9es aux tribunaux, qui les d\u00e9boul\u00e8rent.<\/p>\n Bien mieux, -\u2014 comme pour chercher \u00e0 excuser ces \u00e9v\u00e9nements \u2014 d\u2019une gravit\u00e9 sans pareille dans un pays qu’abrite le drapeau de la France, l’administration tunisienne, r\u00e9pondant aux plaintes qui avaient \u00e9t\u00e9 adress\u00e9es au quai d’Orsay par divers groupements, et notamment par la Ligue des droits de l’homme, d\u00e9clara que ces \u00e9v\u00e9nements, bien que regrettables, \u00e9taient dus d’une part \u00e0 un antagonisme de races s\u00e9culaire \u2014 ce qui est une grosse contre-v\u00e9rit\u00e9, parce-que cet antagonisme n’a jamais exist\u00e9 que dans l\u2019esprit des fonctionnaires du protectorat et que les Juifs et les Musulmans ont toujours fait bon m\u00e9nage quand on ne les a pas excit\u00e9s les uns contre tes autres \u2014 et d’autre part au rench\u00e9rissement de la vie, caus\u00e9 par des sp\u00e9culateurs juifs \u2014 ce qui est encore une autre grosse contre-v\u00e9rit\u00e9, malgr\u00e9 que le gouvernement, pour justifier cette affirmation, ait poursuivi pour sp\u00e9culation illicite un grand nombre de Juifs, dont beaucoup, justifiables des tribunaux fran\u00e7ais, furent acquitt\u00e9s, sinon par les tribunaux de Tunis, du moins par la Cour d’appel d’Alger, et dont quelques-uns, poursuivis devant la justice administrative tunisienne, furent naturellement condamn\u00e9s pour la plupart.<\/p>\n Pour ce qui est de la manifestation de novembre 1918, des informations judiciaires furent ouvertes contre certains manifestants, non d’office, mais sur la plainte des victimes : mais, ainsi qu’il fallait s’y attendre, certains furent acquitt\u00e9s avec dommages-int\u00e9r\u00eats \u00e0 la charge des plaignants et d’autres furent condamn\u00e9s \u00e0 10 francs d’amende. Et c’est tout : le gouvernement ne pronon\u00e7a aucune parole, ne fit aucun geste pour fl\u00e9trir ces actes.<\/p>\n Et cependant l’altitude des Isra\u00e9lites tunisiens ne m\u00e9rite-t-elle pas une autre politique ? Leurs sentiments envers la France ne sont-ils pas connus de tous ? Se donnent-ils pas tous les jours des gag\u00e9s de leur fid\u00e9lit\u00e9 \u00e0 la France ?<\/p>\n Contre cet \u00e9tat d’esprit, que peut-on ? \u00c9videmment, on ne peut demander \u00e0 des fonctionnaires qui sont syst\u00e9matiquement hostiles aux Juifs et qui font celte politique depuis quarante ans de changer du jour au lendemain. Mais il semble que le gouvernement fran\u00e7ais pourrait surveiller de plus pr\u00e8s la politique du gouvernement du protectorat ; il appara\u00eet surtout que toutes les fois qu’une r\u00e9clamation importante lui est adress\u00e9e, le gouvernement fran\u00e7ais devrait, non se contenter de demander des renseignements aux fonctionnaires responsables des actes dont la r\u00e9clamation est l’objet, mais envoyer enqu\u00eater sur place et en dehors desdits fonctionnaires.<\/p>\n Si, du moins, les Juifs tunisiens \u00e9taient organis\u00e9s pour lutter contre cet \u00e9tat d’esprit. Ma\u00efs, h\u00e9las ! aucune organisation n’existe chez eux. La raison en est dans cet \u00e9tat d’esprit lui-m\u00eame. Les Juifs tunisiens ont essay\u00e9 de constituer des groupements, de cr\u00e9er un journal, mais ces \u0153uvres n’eurent qu’une courte vie, car toutes les fois que les Isra\u00e9lites critiquaient certains actes de l’administration, on les repr\u00e9sentait comme travaillant contre les int\u00e9r\u00eats fran\u00e7ais, ci comme ils sont Tunisiens, qu’ils n’ont aucune garantie de justice ind\u00e9pendante, le gouvernement a la part belle pour les mater et les r\u00e9duire \u00e0 l’impuissance.<\/p>\n C’est pourquoi, au premier plan de leurs revendications, les Juifs tunisiens placent leur reconnaissance comme un groupement ethnique distinct, jouissant des m\u00eames droits et des m\u00eames garanties que tous les autres indig\u00e8nes du pays. Cette reconnaissance leur facilitera la cr\u00e9mation de diverses organisations \u00e9conomiques et sociales qui leur permettront de prendre la d\u00e9fense, de leurs int\u00e9r\u00eats et emp\u00eacheront qu’on commette aucune injustice \u00e0 leur \u00e9gard. Comme cons\u00e9quence de cette reconnaissance, il y aura lieu d’accorder l’autonomie aux communaut\u00e9s.<\/p>\n Les Juifs tunisiens demandent en second lieu que leurs repr\u00e9sentants dans les assembl\u00e9es publiques ou priv\u00e9es soient en rapports non seulement avec leur nombre, mais encore avec leur activit\u00e9 \u00e9conomique dans le pays, et que ces repr\u00e9sentants soient \u00e9lus par eux, qu’ils ne soient plus de simples agents du gouvernement, incapables, par cela m\u00eame, de formuler aucune protestation ni r\u00e9serve contre les actes du gouvernement, mais qu’ils soient de v\u00e9ritables mandataires des Isra\u00e9lites et leur porte-parole aupr\u00e8s du gouvernement et des administrations.<\/p>\n En troisi\u00e8me lieu, vient la suppression de ce droit d’all\u00e9geance qui p\u00e8se sur eux et qui les rive \u00e0 jamais et malgr\u00e9 eux \u00e0 la nationalit\u00e9 tunisienne, sans leur laisser l’espoir de pouvoir en acqu\u00e9rir une nouvelle un jour \u00e0 l’autre. Cependant, par leur nombre, par l’importance de leur natalit\u00e9, par leur activit\u00e9, par l’exigu\u00eft\u00e9 du pays, surtout on pr\u00e9sence de l’afflux \u00e9tranger, il doit exister pour les Isra\u00e9lites tunisiens un courant d’\u00e9migration. Or, cela n’est pas possible sans la suppression du droit d’all\u00e9geance. Il faut que ceux d’entre eux qui s’en vont vivre \u00e0 l’\u00e9tranger et qui se trouveront demain remplir les condition? exig\u00e9es du pays dont ils auront re\u00e7u l’hospitalit\u00e9 pour devenir ses nationaux, puissent acqu\u00e9rir cette nouvelle nationalit\u00e9. Cette suppression s’impose d’autant plus que du fait de la cr\u00e9ation de plus en plus probable de l’Etat juif, on doit permettre \u00e0 ceux d’entre eux qui voudront travailler \u00e0 la renaissance et au d\u00e9veloppement de cet Etat, d’acqu\u00e9rir la qualit\u00e9 de citoyen juif.<\/strong><\/p>\n Pour que cette suppression puisse produire tout son effet, il faut, par voie de cons\u00e9quence, supprimer toutes les formalit\u00e9s tracassi\u00e8res, humiliantes et co\u00fbteuses en temps et en argent qui pr\u00e9c\u00e8dent aujourd’hui la d\u00e9livrance des passeports aux Tunisiens.<\/p>\n Les Juifs tunisiens demandent, en quatri\u00e8me lieu, qu’on leur facilite l’accession \u00e0 la nationalit\u00e9 fran\u00e7aise. Entrer dans la grande famille fran\u00e7aise et travailler avec elle \u00e0 faire aimer la France, comme ils l’aiment eux-m\u00eames, a toujours \u00e9t\u00e9 un des v\u0153ux les plus chers de la grande majorit\u00e9 des Juifs de Tunisie. Qu’a fait le gouvernement pour faciliter cette naturalisation ? Rien ! Au contraire, il a toujours cr\u00e9\u00e9 des entraves. L\u2019int\u00e9r\u00eat bien compris de la France exige cependant un pareil \u00e9largissement des facilit\u00e9s d’acc\u00e8s \u00e0 la naturalisation.<\/p>\n En cinqui\u00e8me lieu vient leur revendication au sujet de la justice tunisienne ; s’il n’entre pas dans les vues du gouvernement d’unifier la justice en Tunisie et s’il doit toujours exister deux juridictions, les Juifs demandent que le droit d’option pour la justice fran\u00e7aise leur soit accord\u00e9.<\/p>\n En sixi\u00e8me lieu, ils demandent \u00e0 \u00eatre admis \u2014 aux m\u00eames titres que les autres \u2014 aux diverses fonctions publiques en Tunisie ; ils demandent surtout que ce droit ne soit pas seulement dans les textes, mais qu’il existe en fait. Les Juifs ne sont pas moins capables que tous autres d’exercer ces emplois : il n’y a donc aucune raison de les en exclure.<\/p>\n Enfin, ifs demandent qu’on les d\u00e9charge de l’instruction de leurs enfants et de l’assistance de leurs n\u00e9cessiteux. L’assistance et l’instruction sont partout une des charges de l’Etat ou des communes ; les Juifs sont soumis aux m\u00eames imp\u00f4ts que les autres habitants du territoire : pourquoi, d\u00e8s lors, laisser \u00e0 leur charge l’instruction et l’assistance ? Il n’y a aucune raison de laisser subsister plus longtemps cette anomalie. Libre \u00e0 eux, ensuite, de maintenir les taxes qui frappent les Juifs peur am\u00e9liorer les \u0153uvres priv\u00e9es de bienfaisance, en cr\u00e9er d’autres. entretenir les services du culte, etc…<\/p>\n En r\u00e9sum\u00e9, on peut pr\u00e9senter ainsi les revendications des Juifs tunisiens :<\/p>\n Il est temps qu’on mette fin \u00e0 l’ostracisme dont sont victimes les Juifs tunisiens et qu’on donne satisfaction \u00e0 leurs revendications si l\u00e9gitimes et par-ailleurs si mod\u00e9r\u00e9es. La France ferait ainsi \u0153uvre de justice et accomplirait en m\u00eame temps un acte de bonne politique, car les Juifs tunisiens sont un des facteurs les plus importants de la prosp\u00e9rit\u00e9 du pays et de l’influence fran\u00e7aise en Tunisie.<\/p>\n Article publi\u00e9 dans le N\u00b0 13 de la revue hebdomadaire : \u00ab LE PEUPLE JUIF \u00bb, parue le 26 mars 1920<\/strong><\/p>\n [1]<\/a> Ces \u00e9coles, qui constituent une lourde charge pour les Juifs tunisiens, sont d’ailleurs l\u2019objet des critiques les plus vives et les plus justifi\u00e9es.<\/p>\n\n\n Nous publions ci-apr\u00e8s le chapitre final d’un m\u00e9moire \u00e9labor\u00e9 par un groupe de Juifs tunisiens et adress\u00e9 au d\u00e9l\u00e9gu\u00e9 fran\u00e7ais \u00e0 la Commission des affaires juives aupr\u00e8s de la Conf\u00e9rence de la Paix. Ce chapitre r\u00e9sume les id\u00e9es et les faits contenus dans le m\u00e9moire. Les Isra\u00e9lite sont assez nombreux en Tunisie. 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